présentée par Mr Emmanuel FRITSH
Cette image composite présente quelques exemple de couleur dans les minéraux et les gemmes ; de haut en bas : jade coloré en vert et brun par le fer, lapis-lazuli par des traces de soufre, de l’opale dont les couleurs de diffraction sont dues à sa structure, un verre légèrement jauni par du fer, un diamant légèrement jaune à cause de traces d’azote, une andésine rouge grâce à du cuivre, une intarsia contenant de la turquoise et de la malachite, colorées par le cuivre, et de la sugilite violette, colorée par le manganèse, un rubis qui doit son ton rouge-orangé au chrome et au béryllium, un jade vert teinté par des colorants organiques artificiels, et des perles dont le jaune doré provient de pigments organiques naturels.
Photo R. Weldon, permission du Gemological Institute of America.
L’origine de la couleur dans les minéraux et les pierres précieuses.
La couleur des minéraux et des gemmes constitue une des bases de la détermination correcte des espèces ou variétés minérales, et est bien souvent directement liée à leur valeur. Nous explorerons le sujet en partant du plus petit colorant vers le plus grand. Une très faible concentration d’un élément métallique est sans doute la cause la plus commune de la couleur minérale : ainsi le chrome colore l’émeraude en vert. Les traces métalliques peuvent s’associer à deux pour créer par exemple le bleu du saphir. Des défauts dans la structure, issus pour certains de l’irradiation naturelle, génèrent parfois la couleur, de même que des processus physiques plus complexes. Enfin, des teintes vives proviennent de structures ou textures de différentes tailles à l’intérieur même du minéral.
Mr E.Fritsh est professeur à l'Université de Nantes ; son site : gemnantes.fr
Pour en savoir plus : vos questions, des réponses
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